Trong bối cảnh các trận giao hữu quốc tế ngày càng mất giá trị, giải Nations League ra đời và nhận được sự quan tâm không nhỏ. Từ năm 2018, giải đấu này chính thức trở thành một phần quan trọng trong lịch thi đấu của các đội tuyển quốc gia châu Âu. Một giải đấu cũng đang thể hiện được tầm ảnh hưởng dù cho còn rất mới lạ.
Giải Nations League là gì và vì sao lại quan trọng?
Giải Nations League là một giải đấu cấp độ đội tuyển được tổ chức hai năm một lần, thay thế phần lớn các trận giao hữu truyền thống. Toàn bộ 55 liên đoàn thành viên liên đoàn bóng đá Châu Âu, hay chính là UEFA được chia bảng và thi đấu với nhau.
Mục tiêu của giải không chỉ là tạo ra các trận đấu hấp dẫn hơn, mà còn mở rộng cơ hội tranh vé tham dự Euro cho những đội không vượt qua vòng loại chính thức. Điều này khiến giải Nations League trở thành đường tắt nhưng cực kỳ quan trọng đối với nhiều đội bóng tầm trung hoặc yếu.
Hệ thống bảng cũng sắp xếp các đội theo sức mạnh được đánh giá khác nhau. Nhưng khi thi đấu sẽ có những cách sắp xếp trận đấu sao cho giúp trận đấu trở nên công bằng hơn.
Những điểm nổi bật trong hệ thống giải Nations League
So với vòng loại Euro hay World Cup vốn ít biến động, giải Nations League mang đến sự mới mẻ nhờ thể thức mở, linh hoạt và không ngừng biến động sau mỗi mùa. Trong hệ thống thi đấu đó, có ba điểm nổi bật mà người hâm mộ không thể bỏ qua.
Cơ chế thăng hạng và xuống hạng
Mỗi bảng đấu đều có một hệ thống lên xuống hạng rõ ràng. Các đội đứng đầu mỗi bảng sẽ được thăng lên hạng cao hơn trong mùa sau, trong khi đội xếp cuối bảng sẽ bị tụt xuống hạng thấp hơn. Điều này buộc mọi đội tuyển, dù lớn hay nhỏ, đều phải chiến đấu hết mình ở từng vòng đấu để không bị loại khỏi nhóm cấp hiện tại.
Tính cạnh tranh này khiến những trận đấu giữa các đội tưởng như trung bình như Hungary, Phần Lan, Scotland… trở nên hấp dẫn và kịch tính bất ngờ. Giải Nations League không phân biệt tên tuổi, chỉ có thực lực và màn trình diễn hiện tại mới là yếu tố quyết định.
Vòng chung kết Nations League
Chỉ riêng bảng A, bảng mạnh nhất mới có vòng chung kết. Bốn đội nhất bảng sẽ lọt vào vòng bán kết và tranh ngôi vô địch trong loạt trận loại trực tiếp. Đây là cơ hội để người hâm mộ được chứng kiến các trận cầu đỉnh cao của những đội bóng mạnh nhất.
Đáng chú ý, vòng chung kết thường được tổ chức tại một trong bốn quốc gia góp mặt, mang đến không khí như những giải đấu lớn.. Mỗi kỳ vòng chung kết đều thu hút hàng triệu lượt xem, làm nổi bật vai trò ngày càng quan trọng của Nations League trên bản đồ bóng đá thế giới.
Suất play off Euro
Một trong những giá trị chiến lược của giải Nations League là mở ra con đường phụ để đến với Euro. Mỗi bảng A, B, C sẽ có một suất playoff, bao gồm bốn đội chưa giành vé qua vòng loại chính thức. Họ sẽ đấu loại trực tiếp để tranh suất vào vòng chung kết Euro.
Cơ chế này từng giúp nhiều đội tuyển nhỏ như Bắc Macedonia hay Slovakia có cơ hội thi đấu ở Euro 2020. Đây cũng là yếu tố khiến các đội ở bảng C và D vẫn thi đấu với động lực cao, thay vì buông xuôi vì không có cửa cạnh tranh trực tiếp.
Xem thêm:
Tất tần tật những điều cần biết về luật cân bằng tài chính trong bóng đá
Những tranh cãi xoay quanh giải đấu Nations League
Dù được UEFA kỳ vọng lớn và nhận nhiều lời khen về mặt chuyên môn, giải Nations League cũng không tránh khỏi những tranh cãi trong giới chuyên môn lẫn người hâm mộ. Nhiều ý kiến cho rằng UEFA đang vắt kiệt sức những cầu thủ của các đội tuyển.
Một trong những ý kiến phản đối lớn đến từ các câu lạc bộ. Họ cho rằng giải Nations League, dù chất lượng hơn giao hữu, nhưng lại khiến các cầu thủ quan trọng của họ đối mặt nguy cơ chấn thương trong những trận đấu không liên quan trực tiếp đến câu lạc bộ.
Ngoài ra, một bộ phận người hâm mộ vẫn xem đây là giải đấu nửa vời, khi danh hiệu không được đánh giá cao. Dù là vô địch châu Âu trên danh nghĩa, nhưng giải Nations League vẫn thiếu đi bề dày lịch sử và sự công nhận rộng rãi như các giải đấu truyền thống. Điều này khiến không ít người cho rằng danh hiệu ở giải đấu này như một giải giao hữu không hơn không kém.
Cũng có ý kiến cho rằng việc trao suất Euro thông qua giải Nations League là không công bằng. Bởi nó mở cửa cho những đội yếu có thể vượt lên qua con đường hẹp và khiến các đội mạnh hơn bị loại sớm nếu không đạt kết quả ở vòng loại chính.
Lời kết
Tất nhiên thì giải Nations League cũng chỉ là một giải mới và vẫn cần thời gian để khẳng định giá trị. Nhưng với Socolive, thực sự thì nó cũng có những ảnh hưởng cả tốt lẫn xấu với bóng đá Châu Âu.
